Могат ли хората да отглеждат нови острови в най-ниско разположената страна в света?

По целия свят бреговата линия е застрашена от покачването на морското ниво и засилващите се стихии. Островните страни и крайбрежните градове подхващат дейности, с цел да се защитят, от създаване на морски стени до драгиране на пясък от морското дъно и изпомпване върху плажовете.

На Малдивите, 900-километрова верига от към 1200 острова в Индийския океан, лабораторията за самосглобяване на Масачузетския софтуерен институт (MIT) и малдивската организация Invena работят върху по-естествено решение. Използвайки потопяеми структури, те употребяват силите на океана, с цел да накарат пясъка да се натрупа на деликатно подбрани места, с цел да отбрани островите - и даже евентуално да отгледа нови.

От 2019 година организациите организират полеви проби на Малдивите, където бреговата линия на съвсем всеки остров ерозира.

Различните опити - най-вече извършени в плитчините на рифова низина южно от столицата Мале - се състоят от всичко - от потапяне на мрежа от въже, вързано на стегнати възли за събиране на пясък, до потребление на материал, който се трансформира от текстил в корав бетон когато се напръска с вода, с цел да сътвори преграда, която беше сложена на морското дъно, с цел да натрупа пясък там.

В различен полеви опит беше конфигурирана плаваща градина над песъчлив бряг, с цел да се изследва дали корените могат да оказват помощ за стабилизирането на към този момент насъбрания пясък и събирането на повече.

Може да не звучи толкоз сантиментално. В края на краищата, хрумвания като потреблението на мангрови гори за крайбрежна отбрана съществуват от известно време. Но зад работата стоят съществени данни и технология.

Полевите съоръжения стартират като опити във вълнови резервоари в кампуса на MIT в Кеймбридж, Масачузетс. За да дефинира по какъв начин да ориентира структурите и техните идеални геометрии, екипът разчита на информация за вълните и океанските течения, събрана от датчици за надолнище в Малдивите, обществено налични данни за приливите и времето, хиляди компютърни симулации и модел за машинно образование, подготвен на спътник изображения, с цел да предвидите по какъв начин пясъкът ще се движи.

Skylar Tibbits, създател и съдиректор на Self-Assembly Lab, която се концентрира върху материали и процеси, които разрешават образуването на обекти и пространства, сподели пред CNN, че се надява потопяемите структури да обезпечат по-устойчив способ от стандартните инженерни решения за подсилване на ерозираните крайбрежия. „ Използваме естествената мощ на океана, с цел да направляваме пясъка “, сподели той.

„ Пясъкът желае да бъде там “

Малдивите, със междинна надморска височина от единствено един метър (3,3 фута) над морското ниво, са най-ниско разположената страна в света. Длъжностни лица, оператори на курорти и бизнесмени на недвижими парцели прибягнаха до драгиране и твърди инженерни решения, създаване на морски стени, вълноломи и валове, с цел да се опитат да се оправят с казуса.

Но тези интервенции могат да бъдат скъпи, сложни за поддръжка и разрушителни за екосистемите.

Изпомпването и драгирането би трябвало да се повтарят на всеки няколко години. Морските стени и другата инфраструктура могат даже да влошат ерозията, която са предопределени да предотвратят или поправят, изключително когато дизайнът или структурата са калпави или концепциите са копирани и сложени от другаде, без да се вземат поради локалните съображения.

Пол Кенч, крайбрежен геоморфолог от Националния университет на Сингапур, който не взе участие в работата на MIT и Invena, е видял доказателства за това. Изследванията му демонстрират, че структури от морски стени до пристанища за лодки могат да влошат ерозията и да влошат продуктивността на рифа. „ Видовете инженерни решения, които сме склонни да използваме на континенталните крайбрежия, в действителност не би трябвало да се приближават до рифов остров “, сподели той, само че „ хората са склонни да ги употребяват, тъй като това е, което знаят “.

Използването на локални данни от MIT Self-Assembly Lab и Invena работи с естествените сили, а не против тях, твърди Тибитс, „ тъй че пясъкът желае да бъде там “. С всеки полеви опит групата споделя, че напредва в разбирането си за това какви материали, конфигурации и строителни техники могат да накарат пясъка да се натрупва по най-простия, най-рентабилен, резистентен, дългогодишен и мащабируем метод.

В кратковременен проект Tibbits има вяра, че това, което към този момент са научили, може да се употребява за дейно възобновяване на плажове и съществуващи острови.

Основната цел на съдействието е да се отглеждат изкуствени острови. Досега вторият полеви опит, стартиран през 2019 година на Малдивите, имаше най-обещаващите резултати. Той употребява биоразградими, текстилни, цялостни с пясък мехури, които са сложени на стратегически позиции, с цел да основат пясъчна линия.

Само за четири месеца към половин метър (1,65 фута) пясък се е натрупал върху повърхност от 20 на 30 метра (66 на 98 фута). Днес пясъчният бряг е с размери към два метра (6,5 фута) височина, 20 метра (65 фута) широчина и 60 метра (197 фута) дължина.

Очаква се употребяваният материал да издържи почти 10 години, което би могло да го направи по-трайно - и затова рентабилно - решение от изпомпването и драгирането, сподели Тибитс.

Увеличаване на устойчивите решения

Други по-естествени решения се тестват и ползват другаде. Холандия, да вземем за пример, построи първия песъчлив мотор в света - изкуствено основан песъчлив полуостров, който оказва помощ на вълните да изтласкат пясък към брега - преди повече от десетилетие. В Ню Йорк рифовете със стриди се допълват, с цел да се защитят крайбрежията.

Въпреки че ползата към решения, които включват природа, нараства, те могат да бъдат сложна продажба.

„ Тези, които управляват кесията... те са доста неохотни да се отдалечат от тези солидни инженерни структури заради боязън, че парите им отиват в дупка “, сподели Кенч.

Но един нов метод може да е от решаващо значение. Голяма част от крайбрежната ерозия на Малдивите е „ антропогенно провокирана “ от тежки инженерни интервенции, сподели Кенч, който сега работи със своите студенти на Малдивите, с цел да разбере по-добре и да моделира по какъв начин се трансформират крайбрежията на острова. „ Нещо, което тези атолни страни не обичат да признават, е, че са имали тежък отпечатък върху островите. “

На Малдивите държавното управление поддържа лабораторията за самосглобяване на MIT и работата на Invena, само че това към момента не е изразено във финансова поддръжка, сподели Сара Доул, съосновател на Invena, пред CNN.